Le Challenge de Mallorca, le Tour du Qatar, et le Tour Med’ étaient organisés cette semaine. Les conditions climatiques déplorables ont rendu les courses moins attrayantes que prévu. Ce qui n’a pas empêché certains de s’illustrer…

Boonen, ce sprinteur

On disait Tom Boonen en perte de confiance, de forme. Les suiveurs ne le considéraient plus comme un pur sprinteur. Mais l’ancien champion du monde a remis les choses au point cette semaine à l’occasion du Tour du Qatar. Sur cette épreuve qu’il affectionne tout particulièrement, Tomeke s’est adjugé deux étapes. Profitant du vent stratégique, Omega Pharma-Quick Step a souvent éclaté le peloton en plusieurs parties avant de parachever le travail avec son leader. Tom Boonen remporte par la même occasion le classement final. Ce succès confirme son début de saison tonitruant marqué par un succès un sprint en Argentine, fin janvier. Le double vainqueur du Ronde abordera la semaine prochaine le Tour d’Oman comme l’ultime préparation en vue du premier test d’envergure: Le Nieuwsblad.

Arnaud Démare fort la saison

Arnaud Démare est un coureur prometteur. Champion du monde espoir à Copenhague, le Picard prenait part à sa première course professionnelle lors du Tour du Qatar. En embuscade dans chaque sprint, le FDJ-BigMat s’est offert son premier succès de sa carrière lors de la dernière étape. Profitant de la chute de Mark Cavendish, il s’est imposé facilement devant Galymzianov et Renshaw. Ce succès confirme tout le bien que l’on pense de lui. La France aurait-elle enfin retrouvé un sprinteur d’envergure?

Andrew Fenn, le troisième homme

Omega Pharma-Quick Step est incontestablement l’équipe du moment. Aux avant postes dans chaque sprint, la formation de Patrick Lefevere a déjà glané onze bouquets! Ce début de saison tonitruant est en partie du aux retours en verve de Francesco Chicchi et de Tom Boonen dans les emballages massifs. Mais un troisième sprinteur s’est également fait une réputation. Ce coureur, c’est Andrew Fenn. Médaillé de bronze à Copenhague dans la catégorie espoir, le Britannique s’est adjugé deux courses du Challenge de Mallorca. A l’aise également sur les pavés comme en atteste ses résultats dans les catégories d’âges, Fenn sera d’une précieuse aide pour Tom Boonen et Sylvain Chavanel lors des classiques du nord. Et vu son potentiel, Andrew Fenn pourra viser à moyen terme des objectifs bien plus relevés.

L’inconnu Tiernan-Locke

Le Tour Med’ n’était constitué que de seulement quatre étapes cette année. Celles-ci ont donné quatres victoires suprenantes. Deux sprints ont été remportés par Michel Kreder. Le Garmin, déjà en vue sur le circuit de la Sarthe en 2011, commence à se forger un beau palmarès. Mais la plus grosse surprise revient à Jonathan Tiernan-Locke. Ce Britannique, quasiment inconnu au départ de l’épreuve, a remporté deux étapes. La première, en piégeant les sprinteurs, tel Fabian Cancellara à Compiègne sur le Tour 2007. Personne ne s’attendait à le revoir lever les bras sur l’étape reine, au sommet du col de Garde. Le pensionnaire d’Endura Racing s’est imposé en solitaire devant Navarro et Garzelli. Il offre du coup les trois premières victoires de son équipe au niveau professionnel.

Tiernan-Locke, 27 ans, émerge enfin. Ce coureur au potentiel énorme s’était déjà fait remarqué sur le Tour de Grande-Bretagne 2011 en éclatant le peloton dans les bosses. Ses récentes performances devrait lui assurer un avenir doré, lui qui a connu des débuts difficiles, marqués par de nombreuses chutes et une sévère mononucléose.

Julien Detroz